2型糖尿病の子どもが急増
糖尿病は｢アジア人の病気｣の代名詞になるのは時間の問題
、隆二(仮名)くんは小太りの小学６年生。足にできた発疹がなかなか治らないので、近所の病院を訪問した。そこで一連の血液検査を行つたところ、長い問、中年の糖尿病として知られてきた２型と診断された。
遺伝や生活習慣を考えれば、隆二くんが糖尿病を発症するのは少しもおかしくない。彼の２人の祖父、父も叔父も叔母も老年になってから、糖尿病を発症していたからだ。
しかも隆二くんが認めるように、彼の生活習慣は健康的なものとはほど遠い。ます、毎日、数時間もコンピュータゲームで遊ぶ。食べることも大好き。ソファーに座り、テレビを見ながらポテトチップを１袋も食べる。ファーストフードが大好きで、ハンバーガー、フライドチキン、ピザを、１週間に何度も食べ、ソーダもよく飲む。
だが、別の意味では驚きである。まだ12歳の隆二くんが、中年の糖尿病の代名詞である２型の被害者になるとは、どうしたことか。
実は、隆二くんばかりでなく、わが国とアジアの子どもたちに２型が急増している。東京都のデータを見ると、糖尿病の中学生での発症率は10万人当たり4.35人(1976～1980年)からフ。５６人(1991～1995年)と過去２０年間に１．７倍に増えた。また、横浜市の学校検尿(1982～1996年)では１９３人に糖尿病が発見されたが、そのうちの約８０％が２型であった。
他のアジア諸国では、データはまだ整理されていないが、子どもの２型糖尿病が著しく増えていることは、関係者の間では周知の事実となっている。尿病はこれまでにない挙動を始め、中高年や金持ちの美食家を襞うという常識が破られている。糖尿病は、もはや裕福さや年齢に関係なく発症するようになった。アジアにおいて糖尿病は、高級マンションの住民、スラムで寝起きする人々、子どもたちを分け隔てなく襲っている。
その数たるや恐るべきものだ。ＷＢＯは、2003年現在、世界に1億フフ００万人いる糖尿病患者が、２０２５年には約３ｲ意人を超えると予測している。
オーストラリアにある国際糖尿病協会の会長ポール･ズィメットは､｢このままいけば、糖尿病は史上最大の流行病になるのは確実である｣と憂慮している。
世界で糖尿病が最も蔓延する国を多い順番に５つあげてみよ、というと、ほとんどの人が、アメリカを筆頭に日本や西ヨーロッパ諸国をあげるだろう。だが、それは大間違いだ。 ２００２年のＷＨＯの調査によると、インドの３２フ０万人、中国の2260万人、アメリカの1530万人、パキスタンの８８０万人、日本の７１０万人である。
世界で糖尿病が最も蔓延する５か国中、なんと４か国がアジア諸国なのである。そのうえ、現在８９００万人のアジアの糖尿病患者が、2025年には1億７０００万人、すなわち、２０年後には現在の２倍近くに増えるとＷＨＯは報告している。
かつて裕福な人の病気とされていた糖尿病が、｢アジア人の病気｣の代名詞になるのは時間の問題なのである。
アジア人に糖尿病が急増している理由は５つ考えられる。
第１は、食物の欧米化である。かつての穀物や魚中心で低力口リ－の食事から、肉やチーズなど高脂肪･高カロリーの食事へと急激に変わったことだ。
第2は、屋内で過ごす時間が増えたこと。かつでの仕事は農作業が中心で、肉体を駆使して行っていたが、今ではテクノロジーの進歩によって、部屋のなかでの軽作業に変わった。
テレビのＵモコン、自動ドア、携帯電話、自動洗濯機、自動掃除機、自動食器洗い器が日常生活に押し寄せてきた。
たとえば、ロンドン大のプレンティスは、携帯電話のおかげて公衆電話を探して歩きまわる距離が年間10kmも減ったと指摘している。また、テレビのリモコンを使い、立ち上かってャンネルを変えにいく運動をしなくなれば、年間、0.5 kg太るとも語っている。目クノロジー化のおかけで、私たちの日常生活でのエネルギー消費量は、
年々減少しふつうに生活していれば、運動不足に陥ってしまうのである。
第3は、クルマ社会になった。クルマの利用が増え、歩くことが減少した。
第４は、ストレスの増加である。ストレスを感じると、身体は副腎皮質ホルモンのコルチゾールを生産してこれに対抗する。このホルモンは筋肉や骨のタンパク質を分解してグルコースに変え、血糖値を高める。
タイでは糖尿病が農村から都会に出てきた人に多発していること、アメリカでは看護者に血糖値の高い人が多いことも、ストレスが血糖値を高める証拠となっている。
そして第５は、節約遺伝子の存在である。
アジア人に糖尿病が急増している理由として、次の５つの理由が考えられる。
①食生活の欧米化
②屋内で過ごす時間の増加
③車社会になり運動不足
④ストレスの増加
⑤節約遺伝子の存在
