ゲルマン系言語の音節について

　サクソン語などゲルマン系の言語では、原則的に第１音節に強勢をおくところから､restaurantもこの規則にしたがったものであろう。外来語が英語に取り入れられて同化する過程の一端が、［restara:］- [restarこ）ｎt］という発音の変化にうかがえる。

　automobile (自動車）も同様である。「自動車」自体がもの珍しい時期にあっては、この長い語はエキソテイツクなひびきをもっていたはずだ。ちょうどcrocodile（ワニ）とかhippopotamus (カバ）のように。　しかし、一般大衆に普及して日常生活に欠かせないものとなれば、短くて真に英語的な語が必要になってくる。

　automobileがフランス語から英語に入ったのは､1886年のこと。しかし、早くも1895年にmotor-carが使用され､翌年の1896年にはｃａｒという短縮形が用いられるようになる。このようにautomobileがｃａｒに取って代わられた理由としては、語の長さに加えて発音が不明確であった点も無視できない。可能性としては第１音節、第３音節、第４音節に強勢がおかれうるが、現在ではautomobileと最初の音節に強勢をおくのが有力である。

　garage (ガレージ)が英語に入ったのは、20世紀の初頭。英語化されてまだ間がないという事実は、その不安定な発音によって裏書きされる。『ロングマン発音辞典』によれば、現在garageは５種類の発音、をもつという。強勢のおかれる音節も第１音節、あるいはフランス語式の第２音節と一定せず、イギリスでは第１および第２音節、アメリカでは第２音節にかぎられるという。restaurantやautomobileのように、この語もいずれはgarageと第１音節を強める傾向を見せるのだろうか。

　実際、英米人にとっても発音の不明確な語が少なくない。たとえば、belles lettres (純文学)、denouement(大団円)、hegemony (支配権)、mot juste (適語)、prece-dent (先例)などの抽象語。フランス語式に発音するのはいささか気取った印象を与えるし、かといって英語式の発音ではわかってもらえるかどうか、とちゅうちょせざるをえない。その結果、こうした語は少なくとも口語では避けられて、頻度のきわめて低い語、ごく周辺的な語にとどまるであろう。

『英語表現を磨く』豊田昌倫著より